WEEA 2009 : ESSAI TRANSFORMÉ ! Crédit Photo Flavien DUHAMEL : photoclassicracing.com

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Essai transformé ! L'essai a été transformé à la Wilkinson: ce week-end, le circuit a retrouvé les couleurs d'antan, ses sonorités roques et violentes, ses odeurs de gomme brulée, de freins surchauffés, d'essence et d'huile... Il suffisait de regarder le sourire des spectateurs, venus nombreux profiter du spectacle à grande vitesse sous le soleil champenois, pour comprendre que l'objectif était atteint. C'est bien d'un spectacle dont il s'agit: grand soleil, belles voitures, jolies filles... Cette année, la magie s'est emparée du circuit une fois de plus. On ne peut pas nier qu'il y a quelques améliorations à apporter, mais n'oublions pas, que le WEEA est un nouveau né, on n'en est qu'à sa 3ème édition. Le but est atteint tant au niveau des résultats chiffrés, 40 000 personnes recensées par la préfecture, 30 000 entrées pour l'organisation, qu'au niveau des 5 séries de voitures présentées, et des 2 séries motos. Voilà qui appuie l'intérêt et la pertinence du récent classement du circuit aux monuments historiques... Comme l'a si bien dit Monsieur Taittinger au dîner d'ouverture chez Pommery, le circuit a une valeur patrimoniale de premier ordre, ce qui incombe des retombées économiques pour l'ensemble de la région; celle-ci doit faire ménage à trois maintenant: la cathédrale, le champagne et le circuit de Reims-Gueux , de la spiritualité, des bulles, et de la vitesse: le trio d'excellence... Ce week-end, comme beaucoup autour de la piste, on a cru en Gueux, beaucoup se sont pris à chronométrer Jabouille et Jaussaud qui se sont partagés le baquet de la Rondeau Inaltéra (victorieuse au Mans 80). Nombreux ont été ceux qui ont pu rencontrer les pilotes, un Pescarolo très accessible et un Saby qui partageait des anecdotes avec ses fans réunis ici ce week-end. Que dire de Jean-François Balde à part qu'il est toujours aussi sympathique et qu'il a toujours autant d'allure sur la piste. A propos d'allure, on ne saurait oublier Agostini et Read qui continuent de régner en maître sur l'asphalte des courbes rémoises. Eux ont assuré un show permanent tant sur leurs motos que dans les paddocks. Sans oublier les magnifiques Jaguar prêtées par le Musée Heritage Trust de Coventry, qui ont tourné en formation sur le circuit pour notre plus grand plaisir. Ce week-end, nous avons vécu à 200Km/h en Champagne, pied au plancher, avec les oreilles pleines des vrombissements sauvages des Honda Jordan, Ford Cosworth Tyrell, Bugatti 35, ou des rarissimes Alfa Roméo tipo 33, Harrington le Mans et DB le Mans. On ne dressera pas la liste des voitures engagées, mais les séries présentées étaient simplement exceptionnelles, avec des voitures de prestige comme la Maserati A6 GCS ayant couru les Mille Miglia, la Brabham victorieuse à Gueux en 1967 avec Jochen Rindt et la Tecno F2 de François Cevert. Tous ces monstres roulant nous ont offert un spectacle vraiment chouette, certains ont même vu à la place de ces voitures des félins se ruant sur leurs proies plus que des autos avalant les chicanes... Ce 3ème WEEA, c'était la renaissance, le temps d'un week-end, de la belle époque du sport automobile, où on avait encore le courage de courir en peloton plutôt qu'à la corde... Reims c'était authentique, populaire, élégant, à l'image d'Angélique Magnan qui nous a emmené vers la Nouvelle Orléans avec sa voix tellement jazzy. De plus, la soeur de l'automobile est venue nous rendre une petite visite depuis le ciel. 15 000 personnes la tête en l'air, la tête dans les nuages suivant les volutes, barriques et autres huit cubains qu'ont effectué le lieutenant R. Ecalle à bord de son Extra SC 330 monoplace ou encore par la patrouille de la "Cartouche Doré". Mais on se doit également d'évoquer les retombées médiatiques de l'évènement. On a croisé les caméras de Motors TV, d'Eurosport, de TF1, de Canal Plus, de FR3, et autres télés étrangères, les micros de RMC, les journalistes de l'Union, de l'Equipe, de LVA, Rétro Course, Rétro Passion en plus de toute la presse étrangère (Octane, Classic Car, NTV, ...). Et aussi de l'exceptionnelle vente Bonhams qui a réussi au delà de ses espérances, aux dires de Mathieu Lamoure “Head of the French Department” et de Philip Kantor “International Director Business Development” de cette grande Maison. On ne peut que remercier nos partenaires tant médiatiques qui ont couvert l'évènement, au niveau audio-visuel: RMC et Eurosport. Mais aussi au niveau presse avec l'Union et Le Point. Sans oublier nos partenaires sans qui l'aventure serait impossible, les Champagnes Taittinger et Pommery. Nous remercions également les collectivités locales, le Conseil Général de la Marne, la Région Champagne Ardenne, la Ville de Reims, ... qui nous ont apporté une aide précieuse et grâce à qui l'événement semble pérenne. D'ailleurs une petite information en avant première, l 'année prochaine l'organisation prévoit une manifestation composée de 50% d'autos et 50% de motos. D'autre part, on ne peut oublier les Amis du Circuit de Gueux qui nous ont épaulés en amont et en aval de la manifestation. Ce week-end l'âme de Gueux était bien là, celle des courses que l'on aime, avec cette ambiance si particulière que véhiculent nos belles anciennes. C'est sûr, samedi et dimanche Toto Roche était des nôtres... In live from Gueux - Gabriel Rapetti. PS: Visionner les premières photos de l'événement dans notre galerie photo www.weea-organisation.com

Result ! Straight between the posts, like a Wilkinson drop goal: last weekend the circuit rediscovered its former glory, its powerful roar and familiar smell of burnt rubber, overheated brakes, petrol and oil... The smiles on the faces of the spectators, who flocked to the circuit ready to be thrilled by the high-speed show under the Champagne sun, were proof that the aim had been achieved. And it really was a show: sunshine, beautiful cars, pretty girls…This year the atmosphere at the circuit was once again magical. Of course, there are still some improvements to be made, but let's not forget that the Weekend of Automobile Excellence is still in its infancy, this is just its third year. The aim was certainly achieved in terms of numbers - 40 000 people according to the local authorities, 30 000 entries according to the organizers - as well as in terms of the 5 cars and 2 motorcycles demonstration sessions. This all serves to back up the significance and relevance of the recent classification of the circuit as a historical monument… As M. Taittinger said so eloquently at the opening dinner at the Domaine Pommery, the circuit's heritage value is first class and has a knock-on effect on the whole region's economy. The region can now boast three emblems: the cathedral, champagne and the Reims-Gueux circuit, spirituality, bubbly and speed: a trio of excellence... This weekend, like many around the track, we believed in Gueux. Some got their stop watches out to time Jabouille and Jaussaud who took turns behind the wheel of the Rondeau Inaltera (which won in Le Mans in 1980). Many spectators were able to meet with the drivers, Pescarolo who was very approachable and Saby who shared anecdotes with his fans gathered here this weekend. What can we say about Jean-François Balde except that he is just as likeable as ever and still as fast on the track. Still on the subject of speed, we mustn't forget Agostini and Read who continue to rule as masters of the Reims track curves. They put on a magnificent show both on their bikes as well as in the paddocks. Without forgetting the magnificent Jaguars on loan from the Coventry Heritage Trust Museum, delighting the crowds with their formations on the track. We lived the whole weekend in the Champagne region at 200km/h, four to the floor, with our ears reverberating with the roar of the Honda Jordans, Ford Cosworth Tyrells, Bugatti 35s, or the extremely rare Alfa Romeo tipo 33, Harrington Le Mans and DB Le Mans. We can't list here all the cars which took part, but the demonstrations were quite simply exceptional, with prestige cars such as the Maserati A6 GCS which took part in the Mille Miglia, the Brabham which won in Gueux in 1967 with Jochen Rindt and François Cevert's Tecno F2. All these four-wheeled fiends provided us with a fantastic show where we almost felt we were witnessing big cats pouncing on their prey rather than cars eating up the chicanes…This 3rd Weekend of Automobile Excellence saw the renaissance of the glory days of motorsports, when drivers were still brave enough to race in a pack rather than in a line… Reims was authentic, popular, elegant, in the image of Angélique Magnan whose jazz tones transported us all the way to New Orleans. We were also treated to a flying visit by magnificent aerobatic display teams. 15 000 people stood with their heads in the clouds following the loops, rolls and cuban eights performed by Lieutenant R. Ecalle in his single-seater Extra SC 330 as well as by the "Cartouche Doré" display team. We must also mention the media coverage of the event. We spotted the cameras of Motors TV, Eurosport, TF1, Canal Plus, FR3, and other foreign TV channels, the microphones of RMC, the journalists from L'Union, L'Equipe, LVA, RétroCourse, RétroPassion as well as the foreign press (Octane, etc.). And of course the magnificent auction by Bonhams which exceeded all expectations according to Mathieu Lamour “Head of the French Department” and Philip Kantor Director “International Director Business Development” of the prestigious auctioneers. We must thank our media partners who covered the event, on television and radio, (Eurosport and RMC), as well as in the press (L'Union and Le Point). Without forgetting our partners without whom the whole adventure would be impossible, the Champagne houses of Taittinger and Pommery. We also thank the local authorities, the Champagne Ardenne Region, the Departmental Council of La Marne and the City of Reims, who all gave us their precious support and thanks to whom the event now appears to be perennial. Moreover, some exclusive news, the organisers aim to ensure next year's event is made up of 50% cars and 50% motorcycles. Last but not least, we must not forget the Friends of the Circuit of Gueux who have supported us at every stage of the event. This weekend the soul of Gueux was well and truly present with the races we love and the very special atmosphere which our legends of the past convey. We can be certain that on Saturday and Sunday Toto Roche was in our midst... In live from Gueux - Gabriel Rapetti. PS: See the first photos of the event in our photo gallery www.weea-organisation.com