 |
Christian Estrosi |
Jean-Francois Baldé superstar au milieu des 250 et 500 en délire
Plus de trois cents pilotes au départ , un temps magnifique , et un public bouillant ( environ 20000 personnes ), rien ne manquait à cette fête du premier rendez-vous de la vitesse en France . Supposé jouer les seconds rôles , l'Open Français a ravi le haut de l'affiche , à un bien pâle championnat d'Europe . Baldé et sa Kawa d'usine contre la Pernod de Christian Estrosi , Marc Fontan et sa Yam officielle contre la 350 de Baldé et les Suzuki de Roche et Laffond : les luttes intestines ont fait le spectacle . Dommage que les aléas de la course l'aient rendu si bref ...
Championnat de France Open
125 : Sélini
C'est aux 125 qu'incombaient la rude tâche d'ouvrir au petit matin la danse . Après la nuit plutôt agitée qu'a vécu le village . Pas de surprise dans cette course , si ce n'est la deuxième place du Monégasque Joël Malatino , derrière l'intouchable M.D.A. de Jean-Claude Sélini . La bagarre devait d'ailleurs se limiter à cette seconde place convoitée également par Patrick Lagrive et Daniel Roche . Les trois hommes terminaient dans cet ordre à quelques secondes d'intervalle .
250 : Baldé qui sourit , Estro qui pleure ...
Quelle début de course ! Un vrai départ de Grand Prix . La Pernod de Christian Estrosi rentre dans Méjanes en tête devant Grabia , Igoa et Baldé . Un Baldé rageur qui revient dès le troisième tour dans les roues du Niçois . La lutte tant promise va enfin pouvoir avoir lieu , que le meilleur gagne ! Coup de théâtre à la mi-course , la Kawa passe à la sortie de Signes , la seule moto Française du Grand Prix . Rien ne pourra plus arrêter Jean-François Baldé qui , le genou à terre dans chaque virage , porte son avance à une seconde , quelques tours plus tard . Tout semblait donc joué , quand à trois tours de la fin , la Pernod laisse entendre un bruit inhabituel lors de son passage sur la ligne des stands . La course est désormais terminée , Christian Estrosi , immobilisé , laisse à Gabriel Grabia ( un Toulonnais ) et à Patrick Igoa , tous deux sur Yamaha , le soin de poursuivre la Kawa officielle , qui s'envole ainsi vers son premier succès 82 .
500 : Fontan comme prévu ...
La morale est sauve , Marc Fontan , sur la seule 500 officielle a gagné . Et pourtant , cette victoire n'est pas sans laisser un goût d'amertume . En effet , le grand bonhomme de la course n'a pu terminer sa folle cavalcade . Alors qu'il possédait plus de trois secondes d'avance sur Marc Fontan , Jean-François Baldé glissait à la sortie du double droit du Beausset . A l'accélération , la 350 se couchait pour finir dans les grillages de protection . Une fois de plus la dure loi de la course allait mettre fin au duel tant attendu . Fontan n'était dès lors plus inquiété .
Malheureusement le pilote du Moto Club Paul Ricard ne devait pas parcourir plus de 2 km , il chutait en effet dans le double droit . Fontan au commandement , la course semblait jouée , mais c'était sans compter sur l'huile et la gomme qui recouvraient la piste . Le pilote officiel Yamaha ne bouclait pas le deuxième tour , il chutait au même endroit que Raymond Roche et , légèrement blessé , il était conduit à l'infirmerie . Deux chutes en deux tours et ce n'était pas encore fini ! Le troisième tour allait faire lui aussi sa victime , en l'occurrence le Suisse Hoffmann , qui tombait au virage du Pont alors qu'il occupait la seconde place derrière Jean Laffond .
Un Jean Laffond qui n'allait profiter de cette aubaine que l'espace de huit tours . En effet , la Fior 500 allait subir au dixième tour , le même sort , toujours dans le double droit . Les pilotes de notoriété ayant tous été éliminés sur chute , le championnat d'Europe retrouvait toute sa signification . Après une course sans histoire , le Français Philippe Bouzanne remportait la course , sur sa 500 TZ , devant le Suédois Sjostrom ( meilleur temps des essais ) sur Suzuki et l'Anglais Watz sur une TZ . Mais la Marseillaise ne devait pas pour autant être rejouée . En effet , Philippe Bouzanne , un ancien pilote du Continental Circus ( 250/350 ), qui depuis son accident survenu au Grand Prix de France en 79 n'avait plus trouvé de guidon , court depuis le début de l'année avec une licence Suisse ...
Championnat d'Europe
125 : Deuxième victoire pour l'Italien Caracchi
L'Italien Stefano Caracchi a confirmé sa victoire de Mugello , acquise il y a trois semaines . Après l'abandon de Jean-Claude Sélini , il ne devait plus y avoir de course , tant l'Italien avait fait le trou avec ses suivants immédiats , qui terminent à plus de 11 secondes derrière lui . Le premier Français termine à la cinquième place ; il s'agit de Paul Bordes ( 10ème à Mugello ) qui fait le maximum sur une MBA qui commence à dater . Cette place d'honneur lui permet de grapiller quelques points précieux pour ce championnat d'Europe . Autre Français bien classé , l'ancien pilote d'usine du 50 ABF , Jacques Hutteau ainsi que Frédéric Michel qui terminent respectivement à la sixième et à la dixième place .
250 : Enfin la Marseillaise
Pole position , Christian Estrosi bouclait en tête les premiers tours de ce 250 Europe . Mais le Estro de dimanche , c'était un Estro la malchance . Une nouvelle fois trahi par la mécanique ( renvoi de cable d'embrayage au niveau du levier ), il abandonnait la tête , après 3 tours au Toulonnais Gabriel Grabia sur Yamaha .
Un fabuleux duel allait alors commencer entre Grabia et Philippe Chatelet , un ancien vainqueur de la coupe Aspès . Chatelet arrivait à passer son compatriote à l'entrée de Méjanes mais se faisait aussitôt reprendre à l'accélération , sur la ligne droite du Mistral . La lutte demeurait toujours aussi âpre dans le dernier tour , que Grabia parvenait à boucler avec une roue d'avance sur Chatelet . Coup de théâtre alors qu'on les attendait dans cet ordre sur la ligne d'arrivée , seul Philippe Chatelet sortait du virage du Pont , devant Thierry Rapicault , le premier vainqueur de la coupe Yam . Gabriel Grabia venait de chuter à moins de 900 mètres de son premier grand succès . Malgré l'avalanche de pépins qui ont accablé nos représentants , la Marseillaise était donc enfin jouée sur le circuit .
Nice Matin du 12 avril 1983 .