Soichiro Honda ( 17 Novembre 1906 - 4 Août 1991 )

L'Empire éclaté

Dans le Japon encore gérontocrate de l'aprés-guerre , l'insolente réussite d'un " gamin " de 40 ans ne pouvait que faire des vagues . Mais l'homme était plus subversif encore . Avec quelques personnalités aussi marquantes que lui , tel Akio Morita , fondateur de Sony , il allait secouer le vieil Empire féodal et tout bonnement jeter les bases du Japon moderne . Révolutionnaire ! Au Japon , l'originalité est encore souvent considérée comme antisociale : on ne tolère que de quelques artistes qu'ils ne se fondent pas dans le moule . Or , Soichiro Honda ne fera jamais rien comme tout le monde . Garnement déluré , adolescent bricoleur , jeune homme bon vivant ( réputation qui lui vaudra une certaine popularité dans les pays latins ... ) , le personnage n'entame de sérieuses études qu'à 30 ans passés , la première entreprise qu'il eût montée ayant mis ses lacunes en évidence . Débrouillard , il se refait une santé durant la Guerre ... et reperd tout sous les bombardements Américains , puis dans un tremblement de terre purement Japonais . Pas découragé , il se met alors à assembler des vélos munis de moteurs auxiliaires récupérés dans les surplus militaires . Principal argument de vente : l'essence étant rare dans le Japon occupé et sinistré de l'après-guerre , Honda a récupéré une pinède et distille son propre carburant ! Le vrai déclic est pour 1947 . La rencontre du jeune ingénieur Kiyoshi Kawashima va équilibrer l'intuitif et fantasque Honda : c'est lui qui va trier et mettre sur le papier , sous forme rationnelle , les folles idées qui fusent en permanence de son cerveau . Et quand en 1949 le commercial Takeo Fujisawa vient les rejoindre le trio est prêt à s'offrir le monde : ces trois génies , le créatif , l'industriel et le gestionnaire , ne seront séparés que par le décès de Fujisawa , quarante ans plus tard . Entretemps , l'entreprise Honda aura volé de succès en succès , au-prix souvent d'énormes prises de risques dont on a peu conscience aujourd'hui . Car les trois hommes sont de gros joueurs et la société sera plus d'une fois mise en péril par des endettements audacieux . Faut-il le préciser , l'establishment Japonais , voyant d'un mauvais oeil ces jeunots anticonformistes , ne leur avait guère facilité la tâche ... Les provocations de nos trois dynamiteurs de l'ordre finiront pourtant par être admises lorsque les faits parleront d'eux-mêmes . Premier constructeur mondial de motos dès 1959 , Honda brave les recommandations gouvernementales pour s'engager dans l'automobile en 1963 et en devient le huitième constructeur mondial avant la fin des années 80 . Lui-même pilote habile et grièvement blessé en course avant la Guerre , Honda a d'autre part toujours considéré la compétition comme la meilleure des stimulations , tant à l'extérieur qu'à l'intérieur de l'entreprise , et sa firme a amassé , en quarante ans , un palmarès considérable sur 2 et 4 roues . Tous ces succès , S. Honda finira par les savourer à distance : fidèles à la politique instituée depuis les origines , Honda et Fujisawa avaient pris leur retraite en 1973 pour laisser , selon leur propre expression , la place aux jeunes . De toute évidence , si l'entreprise est aujourd'hui orpheline , elle avait depuis longtemps coupé le cordon et n'aura donc pas à surmonter le chaos que vit encore Ferrari depuis la disparition du " grand homme ". Gouverner c'est prévoir , à commencer par sa succession ...

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