L'Arme de Morbidelli

Morbidelli en 80

L'annonce avait fait grand bruit de l'autre côté des Alpes : Morbidelli abandonnait la compétition pour de sordides questions d'argent . Sans cacher leur déception , les Italiens constataient avec amertume que la plus belle des catégories - celle des cinq cents - allait pour une fois se dérouler sans eux sur le plan technique . Giancarlo Morbidelli , très conscient de ce que certains de ses compatriotes n'hésitaient pas à considérer comme une désertion , se bornait à donner laconiquement les raisons de cet abandon momentané de la compétition : la moto , pour lui , est une vieille passion fort coûteuse , qu'il ne pouvait plus , pour un instant au moins , assouvir , comme il le désirait . Et puis après quelques semaines marquées par la vente des deux cent cinquante de la marque à la firme Diemme , Giancarlo Morbidelli revenait sur sa décision : en 1980 , c'est en 125 et en 500 cm3 que la marque de Pesaro sera présente sur les circuits avec deux machines résolument nouvelles : une 125 mono destinée au championnat italien et une nouvelle monocoque 500 propulsée par le quatre-pattes en carré que nous connaissons déjà depuis 1979 , voilà de quoi se battre !

125 : un retour aux sources

En construisant une 125 mono pour le marché national , Morbidelli effectue un surprenant retour en arrière puisque voici bien longtemps que nous n'avions vu dans cette catéyorie une machine de cette conception . Si notre mémoire est bonne - et exception faite de ces petits monos Honda dérivés des modèles de cross - aucun constructeur depuis Bultaco n'avait imaginé un tel moteur pour la compétition de vitesse . Cette fois , et sans viser les championnats du monde , Morbidelli vient de concevoir un gros 50 qui reprend les cotes des TZ Yamaha : 54 x 54 , distribution par disque rotatif refroidissernent liquide : la puissance , à une vitesse de rotation de l'ordre de 12 000 tours minute , est actuellement de trente chevaux . Ceci peut paraître relativement modeste en comparaison des bêtes de G.-P. actuelles qui sont sensiblement au-dessus des quarante chevaux . Mais il ne faut pas perdre de vue l'objectif de Morbidelli en l'espèce : c'est le championnat junior - correspondant en Italie à notre catégorie nationale - qui est visé . Le premier impératif est donc d'ordre économique et la marque italienne , dont la production sera assurée une fois encore en collaboration avec Benelli Armi , entend avant tout commercialiser une machine suffisamment performante sans pour cela atteindre les sommes élevées que nous connaissons pour la plupart des machines compétition client . Il semble qu'avec ce moteur totalement nouveau , la petite firme de Pesaro atteigne parfaitement la cible fixée . Il n'est pas question pour l'instant d'envisager une exportation ultérieure de cette machine réservée au marché italien .

500 : ecco la mono

C'est sous ce titre prometteur que nos confrères et amis de " Motosprint ", présentent la nouvelle machine italienne de la catégorie 500 . Il ne faut pas perdre de vue que c'est pour des raisons très évidentes que Morbidelli avait un instant songé à tout laisser tomber dans la classe 500 : en 1979 , dans un cadre classique tubulaire , le moteur quatre cylindres en carré s'était révélé satisfaisant par lui-même , mais c'est le poids qui restait l'ennemi numéro un de la moto italienne . Plus lourde que les R.G. privées la Morbidelli atteignait un poids total avoisinant les 170 kilos et s'avérait notoirement inférieure à la toute puissance japonaise en 500 . Relativement conscient des efforts qui lui restaient à faire , Giancarlo Morbidelli envisageait tout d'abord d'ajourner son programme pour la saison 80 et de travailler sérieusement à la création d'un nouveau modèle . Mais à l'issue du Salon de Milan en décembre dernier , le seul constructeur susceptible de faire triompher les trois couleurs italiennes , se laissait convaincre par les nombreux fanatiques que compte ce pays de passionnés . Dès le début du mois de janvier , il se plongeait sur ses tables à dessin avec sa petite équipe et envisageait initialement une architecture très classique « Le cadre monocoque est né en une semaine vers la mi-janvier , dit Morbidelli . Ce n'était d'ailleurs pas un projet réellement original puisque nous avions commencé à acheter les tubes que nous commencions à assembler pour faire un cadre classique . Et puis d'un seul coup , nous nous sommes dit : mais pourquoi pas une monocoque ?» C'est ainsi que naissait cette coque en acier en forme de renversé . Le moteur est incliné à quarante degrés et fixé sur la partie postérieure de la coque . Pour l'instant , le poids est de 9,350 kilos et ne devrait pas dépasser , une fois terminée , un poids total de dix kilos . La fourche télescopique n'est pas encore faite et la suspension arrière , selon toute vraisemblance , abandonnera la solution « cantilever » pour revenir à une conception plus classique . Plus bas que le cadre 79 - de quarante cinq millimètres exactement - la coque 80 recevra un moteur légèrement modifié : même structure de base mais de nouveaux carters et de nouveaux cylindres ont permis de gagner encore quelques centaines de grammes . La pompe à huile , qui avait causé quelques problèmes sur le modèle 79 , est désormais supprimée . La pompe à eaux , toujours dans un souci d'allègement est elle aussi supprimée comme le refroidissement liquide des carters moteur . Le poids total de la moto devrait être de 135 kilos c'est-à-dire de trente kilos de moins que la version 79 . C'est Gianni Pelletier qui pilotera en 80 la Morbidelli nouveau modèle . Second du championnat italien en 76 , Pelletier dispose d'un budget de soixante millions de lires ( casques Bieffe et les lentilles de contact Soleko ), qui lui permettra de participer à toutes les courses du début de saison au guidon de deux Suzuki R.G. jusqu'à ce que la Morbidelli soit considérée comme compétitive .

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Informations tirées de Moto Revue N° 2449 du 14 février 1980 . Par P. Scalera .