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L'histoire de Victoria |
Victoire et décadence
Dans un article consacré à l'ex-Allemagne de l'Est ( Moto Journal N° 938 ),
nous avions déjà parlé de l'histoire mouvementée du couple EMW-BMW ; C'est l'exemple le plus frappant
des déchirements que connut l'histoire motocycliste germanique . Mais il est loin d'être unique en
son genre . La génèse de Victoria est un condensé de l'histoire Allemande de la moto . Tous les plus
grands noms de marques et d'ingénieurs s'y retrouvent .
Créée à Nuremberg en 1886 , la firme Victoria est l'un des constructeurs Allemands les plus anciens .
Max Ottenstein et Max Frankenburger en furent à l'origine . Cette entreprise débuta , comme beaucoup
de ses consoeurs , en fabriquant des cycles . En 1899 , elle se lance dans la fabrication de motos
en montant des moteurs Zedel , FN , Minerva et Fafnir dans des cadres de sa propre fabrication .
Après le premier conflit mondial , Victoria change de partenaire et monte des moteurs BMW dans ses
cadres , ce sont les motos KR2 et KR3 produites entre 1923 et 1927 , équipées d'un moteur de 496 cm3
qui développait 12 chevaux à 3500 tours . Pour que le travail sur le flat-twin soit encore plus
parfait , Martin Stolle , ingénieur chez BMW , passe chez Victoria . La firme de Nuremberg fit
évoluer ce moteur BMW dans ses propres ateliers en une version 600 cm3 . Ce flat-twin , placé dans
le sens de la route , fut surnommé " le maître des montagnes ", Bergmeister dans la langue de Goethe .
Nombre de compétitions remportées par cette machine ne trahiront pas ce nom . En équipant ses motos
de compresseurs , Victoria connut d'ailleurs d'importants succès en compétition . Un marché qui
compte pour les constructeurs est celui des véhicules militaires . Et là aussi les motos Victoria ne
trahirent pas leur réputation de solidité . la Bergmeister fut acquise par l'armée Allemande , de
même que la KR 35 produite vers la fin des années 30 . Cette moto était un deux-temps mono-cylindre
de 342 cm3 développant 20 chevaux à 5000 tours et il était conçu sur la base d'un bloc moteur
Horex-Colombus . Après la guerre , Victoria redémarre en produisant des moteurs auxiliaires de 38 cm3
pour vélos . C'est avec ce type de petit moteur qu'une autre firme Allemande est devenue célèbre .
DKW , l'ancêtre de MZ , fabriqua en 1921 un tel moteur auxiliaire de 2,5 chevaux . En plus de sa
fiabilité , de son coût peu onéreux et de ses qualités mécaniques , ce petit DKW sut sentimentalement
s'attacher plus que les coeurs de ses propriétaires . En effet , on devait fixer ce moteur sur le
porte-bagages de son vélo , juste derrière la selle , et une fois mis en marche , il aidait ainsi à
pallier les faiblesses des jambes humaines . Ayant une petite tendance à chauffer , il devint vite
célèbre sous le nom de " chauffe-fesses ". Un moteur qui chauffa les fesses de tout un peuple , car
en trois ans , il s'en vendit plus de 30 000 exemplaires . Chiffre énorme pour l'époque . Mais
revenons à Victoria . En 1948 , la production de motos reprend . D'abord avec des deux-temps . De
vieux modèles d'avant-guerre sont remis sur les tables à dessins , puis sont refabriqués . Même si
les motos sont au début en retard par rapport à la concurrence , le nom de Victoria reste synonyme
de robustesse . En 1953 , les quatre-temps reviennent à la charge . Et la Bergmeister ressort des
tiroirs , mais cette fois le bicylindre est placé en V et non plus à plat comme avant-guerre .
L'ingénieur maison Norbert Riedel ( un nom à retenir , car il fut l'un des plus grands ingénieurs
Allemands dans le domaine motocycliste ), n'avait peur d'aucune innovation et adopta sur cette
machine une transmission par cardan , une fourche télescopique et une suspension arrière coulissante .
Le moteur lui était culbuté et la transmission se faisait par arbre . Norbert Riedel travailla avant
la guerre dans une autre firme motocycliste , également implantée à Nuremberg : la société Ardie .
De 1949 à 1952 , Riedel essaya de voler de ses propres ailes et à Immenstadt-im-Allgäu , en Bavière ,
il tenta pendant quelques années de produire ses propres machines . Il n'y réussit pas et passa chez
Victoria . Mais ses infructueux essais démontrèrent néanmoins ses extraordinaires qualités
d'ingénieur , bien en avance sur son temps .
Une famille d'abeilles
Ce merveilleux fou pensant avait produit en 1950 une machine révolutionnaire , l'Imme R 100 , un
vélomoteur léger sur lequel il avait adapté toutes ses idées créatives : suspension avant monobras ,
suspension arrière de type cantilever , pot d'échappement faisant bras oscillant , boîte de trois
vitesses à commande au guidon ... L'Imme pouvait ainsi monter des pentes de 20 % . Au fait , que
signifie Imme en allemand ? Abeille . Travailleuse et dure à la tâche comme ... la Vespa , qui en
Italien est synonyme du même insecte . 12000 exemplaires de l'Imme furent produits . Victoria fut
longtemps synonyme d'innovations techniques . Pour une moto de 200 cm3 dénommée la Swing , Victoria
et son ingénieux ingénieur Norbert Riedel avaient mis au point une boîte de vitesses commandée par
un sélecteur électrique . En 1955 , la firme sort un scooter monoplace aux performances certes
modestes , mais l'engin est robuste , efficace et peu onéreux . Dans la même ligne que l'Imme .
Trois adjectifs d'ailleurs aussi applicables pour l'ensemble de la production Victoria . Ce scooter ,
le Nicky , ne dépasse pas 55 km/h , mais grimpe des pentes de 20 % , pèse seulement 60 kilos et ne
consomme que 1,5 litre aux 100 km . Mais il est déjà trop tard , la crise européenne de la moto sonne
le glas des projets motocyclistes même les plus ingénieux . En 1958 , les constructeurs motos
Allemands sont obligés de conjuguer leurs forces . Comme dans le domaine de l'automobile , où
l'alliance de plusieurs marques donna naissance à Auto Union , Victoria se regroupe avec DKW et
Express pour former la Zweirad Union , l'union du deux-roues . Seules les petites cylindrées sont
maintenues et produites sous le nom de Victoria . Mais en 1966 , Zweirad Union disparaît à son tour .
La fin d'une époque .
Informations tirées de Moto Journal . Par Philippe Bovet . Photos Philippe Bovet , Didier Ganneau et Alain Nicolas .
