Le proto Yamaha WR 426 2 x 2

2 x 2 deux fois mieux ? ( Par Jean-François Robert )

Une R1 à deux roues motrices a récemment effectué des essais secrets sur piste ! Et Yamaha a testé une WR 426 2 x 2 au rallye Shamrock . L'occasion de jeter un oeil nouveau sur cette technologie ... Transmettre un mouvement de rotation à une roue suspendue , et directrice qui plus est , n'est pas une mince affaire . Si l'on exclut le principe du galet et du moteur non suspendu cher à Solex , on se heurte rapidement à des difficultés .

Comment ça marche ?

En effet , la chaîne que l'on utilise couramment ne peut pas suivre un parcours direct comme dans le cas d'un bras oscillant . Elle doit impérativement faire un détour du côté de la colonne de direction pour subir sans dommage la rotation du guidon , grâce à un joint de cardan par exemple . Ensuite , si l'on conserve une fourche télescopique , ladite chaîne doit être élastique pour suivre sans dommage les variations de longueur de la fourche lors du débattement de suspension . Bien sûr , des solutions existent , mais elles font vite ressembler la moto à une usine à gaz peu engageante pout les clients . La grande force du système Yamaha-Ohlins , c'est qu'un oeil non averti ne remarque presque rien . Sur ce point tout au moins , le constructeur nippon nous offre les avantages de la 2 x 2 sans les inconvénients . Le principe de fonctionnement retenu , hydraulique , est indentique sur la 426 et sur la 600 TT essayée au rallye de Dubaï en 1999 . La seule différence , c'est que la 426 constitue un écrin plus valorisant pour cette technologie innovante .

Haute pression !

En sortie de boîte , on trouve une pompe qui met de l'huile sous pression : 350 bars ! Ce fluide est amené par des flexibles à la roue avant , qui comporte un moteur hydraulique dans son moyeu . Ce moteur développe 30 ch au maximum , mais la roue ne dispose jamais d'une motricité suffisante pout transmettre une telle puissance . En règle générale , de sont 5 à 10 ch maximum qui passent à l'avant . Le système est autorégulé . Si la roue arrière patine , le régime d'entraînement de la pompe augmente et son débit devient suffisant pour entraîner la roue avant , comme sur un visco-coupleur de 4 x 4 . Le moteur hydraulique se comporte en fait un peu comme la roue libre des frères Savard . De fait , par exemple , il n'y a pas de frein moteur appliqué sur le roue avant . La répartition de puissance avant/arrière est donc uniquement gérée par l'hydraulique . Il n'y a aucun calculateur ni capteur spécifique sur la moto . Le surcroît de poids totale est de 9 kg , dont 1 kg pour le radiateur d'huile indispensable dans les conditions d'utilisation Marocaines . A elle seule , la pompe et sa soupape de surpression pèsent 1,6 kg , alors que le moteur situé dans le moyeu avant ( de type à pistons axiaux ) est un peu plus léger du fait de l'absence de limiteur de pression .

Pour le TT seulement ?

C'est en effet la question qu'il convient de se poser . En mettant en avant ce concept , Yamaha provoque le débat . La première réaction , c'est de faire le parallèle avec l'automobile . Sur quatre roues , la transmission intégrale ne concerne pas que les 4 x 4 , mais aussi les voitures puissantes . Et pas seulement ... En fait , toutes les voitures y gagneraient largement en efficacité et en sécurité active . Comme le démontre l'essai d'une moto 2 x 2 dans le sable , le contraste au volant d'une voiture quatre roues motrices doit être saisissant , surtout dès que les conditions d'adhérence se dégradent . A moto où il n'est pas toujours facile de rester sur ses roues , les avantages sont décuplés . On imagine le sentiment de sécurité sur un puissant scooter 2 x 2 affrontant les multiples pièges des chaussées détrempées . Mais une lourde GT y trouverait aussi son compte . Enfin , les supersportives , les Superbikes ou les motos de Grands Prix seraient sans aucun doute d'une efficacité diabolique en 2 x 2 , particulièrement sous la pluie . Car sur des machines très puissantes , la principale difficulté est bien de passer la puissance au sol . Dès lors que la roue avant est en contact avec la piste , la solution du 2 x 2 constitue la meilleure réponse qu'on puisse leur apporter .

J'en veux , mais à quel prix ?

Le fond du débat est bien là . Car si en automobile les 4 x 4 sont réservés aux modèles haut de gamme , c'est parce qu'il s'agit avant tout d'une question de prix . Le piètre succès des 405 4 x 4 il y a une quinzaine d'années montre que les clients " moyens " ne sont pas prêts à un tel effort financier au seul nom de la sécurité active . Il faut aussi prendre en compte le surcroît de poids et de consommation inhérent au système . Même si Yamaha n'a pas chiffré le coût d'une option 2 x 2 il est probable que les motards auront la même réaction que les automobilistes .

Alors , flip ou flop ?

Yamaha est une firme innovante . On lui doit quelques coups de génie , tels que la 350 RDLC , la 500 XT , plus récemment le T max , mais aussi la douloureuse 1000 GTS ... Sortir un modèle de série 2 x 2 serait très risqué , mais la facilité d'adaptation du principe Ohlins permettrait sans doute de le proposer en option , à condition de l'avoir pensé dès le départ . Peut-être une bonne façon de sonder le marché ? La grande force de la traction hydraulique étant d'être quasiment invisible , on peut l'imaginer sur un puissant scooter . Ces engins pas toujours stables manquent souvent de poids vers l'avant et s'adressent à une clientèle plus agée et plus fortunée que le motard moyen . Moins aguerris au pilotage et plus soucieux de leur sécurité , ils seraient paradoxalement plus susceptibles d'investir dans de la sécurité active . BMW le prouve au quotidien avec son C1 et le succès que rencontre l'option ABS sur ces modèles . Alors , pourquoi pas Yamaha ?

Interview Jean-Claude Olivier directeur général de Yamaha Motor France
( Propos recueillis par Eric Malherbe )

Discrètement , Jean-Claude Olivier s'est engagé à un petit rallye Africain dans le sud du Maroc , le Shamrock . Mais pas avec n'importe quelle moto : une WR 426 deux roues motrices . Et ce n'est certainement pas dû au hasard .

Vous venez de passer cinq jours en Afrique au guidon d'une WR 426 équipée du kit Ohlins deux roues motrices . Pourquoi ce soudain intérêt pour une moto à deux roues motrices ?

La première fois que j'ai essayé le système Ohlins , il équipait une TT 600 . Je n'ai pas été convaincu . Non pas par le système lui-même , mais parce que l'on mariait une ancienne technologie avec une nouvelle technologie . Par conséquent , je n'avais pas manifesté mon intérêt en ce qui concerne Yamaha . Pour moi , le deux roues motrices s'accompagne d'une image hi-tech et futuriste . C'est un peu comme ce qui s'est produit chez Audi en 1980 lorsque Michèle Mouton a débarqué en rallye avec une voiture équipée de quatre roues motrices . Personne n'a compris à l'époque . Aujourd'hui , même une firme comme BMW vient sur ce créneau . Lors de mon essai de la TT 600 , le système Ohlins m'avait beaucoup impressionné , notamment à l'occasion de montées quasi impossibles où la deux roues motrices gravissait sans problème 50 mètres de plus que la 600 classique . L'efficacité du système dans le sable et la boue ne fait pas l'ombre d'un doute .

Depuis la TT 600 , le système Ohlins a-t-il évolué ?

Un peu . Nous avons travaillé sur le poids , la compacité et le refroidissement du système . Nous arrivons aujourd'hui à un poids d'environ 4 à 5 kg tout compris . Mais , surtout , nous avons résolu les problèmes de fiabilité que nous avions rencontrés quant à la pignonnerie qui entraîne le moteur hydraulique . Nous avons enfin renforcé les durits qui acheminent le liquide à la roue avant . Elles sont très durement sollicitées en compression et en détente et nécessitent une grande qualité de matériau . Elles sont à la fois très souples et très résistantes .

L'application tout-terrain du deux roues motrices semble évidente . Qu'en est-il d'une moto deux roues motrices pour la route ?

C'est une technologie que l'on maintient " en éveil ". On ne sait pas encore quand le marché nous demandera cela . Mais il est certain qu'on ne l'écarte pas , et on l'essaye sur des motos de route . On a même testé le système sur une R1 . Mais , pour le moment , nous butons sur des difficultés que nous avons du mal à maîtriser . Qui dit nouvelle technologie dit surcoût . Aujourd'hui , on estime ce surcoût entre 15000 à 20000 F . Le prix dépend évidemment de la quantité produite , mais cela se situe dans cette fourchette . Il nous faut ensuite encore travailler sur la réduction du poids du système . Mais le poids supplémentaire engendré est largement compensé par les qualités dynamiques de la transmission à deux roues motrices . Enfin , n'oublions pas qu'on use aussi beaucoup moins le pneu arrière , la puissance étant répartie sur les deux roues . Cela a été très net lors du Shamrock .

Quand et sous quelle forme le système deux roues motrices apparaîtra-t-il sur une moto ?

Je pense logiquement à la moto tout-terrain . C'est le marché qui décidera . Pour le moment , ce n'est pas une priorité chez Yamaha . De plus , je ne pense pas que le marché soit mûr pour accepter une moto de route , une sportive , un scooter ou une moto tout-terrain avec une transmission à deux roues motrices .

Pourtant , il l'est depuis de nombreuses années en automobile avec le marché florissant du 4 x 4 . De plus , l'aspect deux roues motrices est un argument de sécurité important .

La première priorité d'un constructeur est d'être conforme aux normes Euro2 et Euro3 concernant la pollution . Notre deuxième priorité concerne les parités monétaires qui nous pénalisent toujours et ne nous laissent donc pas l'alternative d'intégrer une nouvelle technologie à un prix compétitif .

Pourtant , les motos coûtent cher et ne se sont jamais aussi bien vendues . N'est-ce pas l'occasion de proposer en option une transmission deux roues motrices , un peu comme certains constructeurs proposent un système ABS ?

Je ne pense pas , parce que l'on augmenterait encore plus les prix des motos , qui atteindraient des sommets . Une moto qui aujourd'hui se vend 100000 F, c'est beaucoup trop cher pour un marché de masse . Mais je m'adresse aux ingénieurs . Je suis évidemment preneur pour un système peu cher intégrant un système ABS et deux roues motrices . Mais restons réalistes , il faut encore attendre pour les deux roues motrices . J'imagine que ce type de moto arrivera vers 2005/2006 , parce que notre calendrier ne nous laisse aucune disponibilité pour ce genre de fantaisie avant quatre ou cinq ans .

C'est demain ...

En application industrielle , c'est demain . C'est vrai qu'on y travaille et qu'on continue à développer notre système . On pourrait même faire des petites séries . La WR 426 que j'ai pilotée au Shamrock pourrait être produite à 200 ou 500 exemplaires .

Par Belgarda en Italie ?

Pour le moment , cette usine est particulièrement occupée avec la production de la Bulldog et celle de la TT 600 . C'est beaucoup pour cette entité qui a une capacité de production limitée . Mais en effet , on peut envisager à l'avenir que cette usine produise des petites séries . Ses structures sont adaptées pour produire quelques centaines d'unités . Ensuite , il faut aussi que les fédérations sportives acceptent que l'on puisse courir en tout-terrain ou sur circuit avec des motos équipées de ce type de transmission ...

Où pensez-vous engager une moto deux roues motrices ?

Au Touquet , pourquoi pas ? Au Dakar , certainement pas . Nous n'avons pas la moto pour nous engager sur ce type d'épreuve et rivaliser avec une marque comme KTM , spécialiste dans le domaine du tout-terrain . De plus , nos priorités de marché ne sont plus au niveau des motos qui participent au Dakar . J'espère que cela sera à nouveau le cas un jour avec le retour des motos d'aventure . Et pourquoi pas en deux roues motrices ?

Essai la 2 x 2 en tout-terrain . ( Par Stéphane Le Gouic )

C'est en tout terrain que Yamaha et Ohlins ont introduit puis perfectionné leur système de transmission intégrale . Dernière évolution en date , une 426 WR-F 2 x 2 engagée au rallye Shamrock aux mains de Jean-Claude Olivier . On a testé : c'est efficace !

Ohlins travaille depuis un certain temps sur le concept deux roues motrices , et c'est en tout terrain , discipline mécaniquement exigeante , que les Suédois ont validé l'efficacité de leur système . D'abord installé sur une 250 YZ 2-temps qui a permis à Matts Nilsson de gagner le très difficile enduro de Gotland , en Suède , dès 1998 , il l'a ensuite été sur des 600 TT-R dont les sorties au rallye de Sardaigne ( victoire encore !) puis au Dubaï 99 ont été remarquées . Depuis , plus de nouvelle de la 2 x 2 Ohlins . Ne souhaitant pas voir leur projet s'essouffler dans le temps , les Suédois ont proposé à Jean-Claude Olivier , le médiatique boss de Yamaha Motor France , de rouler en Afrique pour relancer l'intérêt autour du système . Et cette fois , non plus sur une 600 TT-R , mais sur une 426 WR-F . J.C.O a accepté et s'est engagé au Shamrock , un rallye d'une semaine qui se déroule au Maroc . Nous y étions aussi et avons pu éprouver le concept en roulant dans le sable , surface où ce système est censé se montrer particulièrement efficace . Pas la peine de faire des kilomètres pour se rendre compte des bienfaits de la transmission intégrale . Une première étendu sablonneuse , bien lisse , met immédiatement en valeur les vertus de la 2 x 2 par rapport à une 426 stock . Là où la première suit sa trace sans broncher , la seconde louvoie désagréablement de l'avant . Plus sûre et moins fatigante , la Yamaha-Ohlins se distingue aussi par la neutralité de ses réactions . Pas d'à-coups de transmission ni d'effets parasites sur la suspension . Dès qu'on aborde une section de dunes , là encore , force est de constater la supériorité du proto . Les franchissements de dunes s'effectuent à une vitesse plus élevée et à un régime moteur plus faible qu'avec la moto de production , qui affole ses soupapes et patine à qui mieux mieux . Et on ne vous dit même pas quand il faut repartir à l'arrêt dans le sable mou ! Quand la roue avant motrice et vous extirpe du mauvais pas , c'est un vrai bonheur ! A la sortie des dunes , une piste ravagée d'ornières nous attend . Sereine , la 2 x offre un super guidage de l'avant et permet de recouper la trace là où la moto standard hésite , guidonne ... Incontestablement , le concept 2 x 2 trouve pleinement sa justification sur terrains mous . Sur les pistes plus dures , en revanche , la différence entre les deux machines s'est avérée nettement moins flagrante , la 2 x 2 avouant même une certaine lourdeur de l'avant , propre au poids global du système et à l'effet gyroscopique dû à la rotation de la roue avant entraînée mécaniquement . Mais dès que le terrain redevient délicat et que le sol se fait moins porteur , la Yamaha-Ohlins s'envole .
Affaire à suivre ...